Homogeneidad en la Profundidad de Siembra en el Cultivo de Maíz

Introducción

El consumo per cápita del maíz grano en México es de 297 kilogramos y se siembran alrededor de 7.6 millones de hectáreas, en donde se producen casi 25 millones de toneladas de grano. Sin embargo, a pesar de que el maíz es la base de la dieta de la población mexicana, el rendimiento promedio apenas supera 3 toneladas por hectárea, mientras que el rendimiento promedio anual de Estados Unidos es mayor a 9 t/ha.

En este sentido, para lograr altos rendimientos es necesario cuidar y manejar cada uno de los elementos que forman parte esencial del proceso de producción, desde la siembra hasta la cosecha; estos son: preparación del terreno, selección del híbrido, tamaño y forma de la semilla, profundidad de siembra, densidad de siembra y/o plantas, distancia entre surcos, velocidad de siembra, manejo del cultivo, fertilización (fuente, dosis,  momento  y  método),  disponibilidad  de  agua, control  de  malezas, plagas y enfermedades, condiciones climáticas, entre otros. 

De todos estos, la uniformidad, distribución y profundidad de siembra influyen fuertemente en la producción del cultivo. El principal objetivo de la siembra es proveer a la semilla de condiciones adecuadas para una rápida germinación y un crecimiento vigoroso. Colocar la semilla a la profundidad correcta es muy importante para lograr un excelente contacto suelo-semilla, además de tener temperatura y humedad óptima. Lo anterior permitirá una emergencia uniforme y vigor para todas las plantas.

Recomendaciones para obtener uniformidad en profundidad de siembra

Comprobar la profundidad de siembra en campo, para lo cual debemos corroborar el buen funcionamiento y operación de la sembradora. Lo anterior lo logramos examinando 10 metros lineales con la sembradora calibrada a la profundidad deseada y a la velocidad de operación normal.

Verificar que existan condiciones óptimas del suelo que envolverán la semilla. Si el suelo es más seco se puede plantar a mayor profundidad, ajustar aplanadores y/o presión, o plantar de manera normal y esperar la lluvia.

Colocar la semilla a una profundidad de entre 3.8 y 5 centímetros para el óptimo desarrollo de raíces. En el cuadro 1 se puede observar el efecto que tiene la profundidad de siembra sobre el porcentaje y tiempo de emergencia, así como la longitud de la raíz.

Tomar en cuenta la topografía (características especiales del terreno). Se recomienda realizar la nivelación para evitar desajustes de la sembradora por irregularidades.