Innovaciones en el Cultivo de Papaya para una Alta Producción

Autor: Equipo Editorial INTAGRI

Por otro lado, permite reducir el consumo de agua por parte del cultivo al reducir hasta en un 25% la evapotranspiración. Al considerar todos estos beneficios juntos, hacen de la producción bajo invernadero una opción bLa producción de papaya bajo invernadero permite producir fruta de mayor calidad, como consecuencia de un mayor nivel de control de las condiciones climáticas y de problemas fitosanitarios.

Asimismo, el periodo de cosecha se puede prolongar en relación con la producción a campo abierto, permitiendo aprovechar ventanas de mercado bastante favorables. Los rendimientos bajo invernadero oscilan entre las 100 y 200 t/ha para un ciclo de 20 a 24 meses, según el cultivar. Recientemente, un grupo de investigación de la Universidad de Almería liderado por el Dr. Francisco Camacho y un vivero lograron obtener hasta 325 t/ha; lo cual fue posible al desarrollar e implementar algunas prácticas e innovaciones que se han investigado en los últimos años como las que a continuación se describen:astante rentable en diversas áreas subtropicales, donde muchas veces la temperatura durante el invierno sale del rango adecuado del cultivo de la papaya (21 a 33 °C).

Control climático. Los invernaderos altos (>4.5 m de altura a la canaleta) con ventilación lateral y en el techo y la apertura y cierre automático de ventanas son ideales. A través de algunos estudios se ha dejado de manifiesto que, los sistemas de calefacción dentro del invernadero durante el invierno, y las técnicas que reducen la temperatura del verano y aumentan la humedad relativa, como la nebulización, pueden mejorar el rendimiento y la calidad de la fruta de papaya.

Cultivares. Los cultivares de porte bajo son los más adecuados para el empleo de densidades altas sin comprometer la disponibilidad de luz. Otra razón para ello es el uso de invernaderos de hortalizas adaptados con alturas de 3 a 4 m. El desarrollo de cultivares enanos o semi-enanos ha permitido un rápido desarrollo del cultivo de papaya bajo invernadero. Dentro de estos cultivares podemos destacar ‘Baixinho de Santa Amalia’, ‘BH-65’, ‘Sweet Sense’, ‘Sensation’, ‘Siluet’, ‘Intenzza’ y ‘Wonder Flare’; sin embargo, también se utilizan otros cultivares pertenecientes a los tipos como ‘Solo’, ‘Formosa’ e híbridos.

Densidad de plantación: Este aspecto es muy variable, pero los distanciamientos más comunes pueden ir desde 1.5 a 2 m entre plantas y de 1.5 a 4 m entre hileras e incluso se han llegado a establecer líneas pareadas, con 1 m de distancia entre líneas. Donde las densidades pueden ir desde 1,700 hasta 3,300 plantas/ha. Usualmente, el establecimiento se realiza a “tres bolillo” para mejorar la absorción de la radiación. A pesar de las grandes poblaciones que se tienen dentro del invernadero, el ahorro de agua y fertilizantes es sustancial pues la dosificación estricta de estos recursos permite reducir su consumo, lo cual es bastante importante en países o regiones donde el suministro es escaso y el costo muy alto.

Propagación. Tradicionalmente se emplean semillas para la propagación del cultivo de papaya; sin embargo, ante la gran heterogeneidad que se presenta entre las plantas de un mismo cultivar, se prefiere la propagación vegetativa. Dentro de los métodos de propagación vegetativa en papaya podemos destacar el cultivo in vitro, el estaquillado, acodo aéreo y el injerto.

Injerto. El injerto en papaya, es una técnica que está ganando mayor interés entre las empresas de viveros del cultivo. El método empleado es el injerto de empalme a los 65 días después de la siembra y se injerta una planta hermafrodita sobre una femenina del mismo cultivar.  Honoré et al. (2019) evaluaron el comportamiento productivo y de calidad de distintos cultivares de papaya en ciclo corto (18 meses) sexados precozmente, el tratamiento con injerto (planta hermafrodita sobre planta femenina como portainjerto) mostró el mejor comportamiento productivo, mejorando en muchos aspectos (número de frutos, altura a la que se produce el primer fruto y grados brix) a plantas del mismo cultivar sin injertar.  Una razón que explicaría este comportamiento es que, las plantas femeninas y hermafroditas que se injertaron son más viejas que las plantas no injertadas, ya que la semilla de las plantas injertadas se sembró 35 días antes, con el propósito de que el crecimiento en la etapa de trasplante fuera similar.

Big plant. Hace referencia al tamaño de la plántula que se establecerá en el terreno. Mientras que la plántula de papaya convencional se trasplanta cuando alcanza una altura de 20 cm y un volumen de cepellón de 133 cm³; la Big plant se tiene lista cuando se tiene una altura de 60 cm y un volumen en su cepellón de 2,000 cm³. Además suelen estar establecidas en pequeñas macetas individuales. La ventaja que tiene la Big plant, con respecto a la planta pequeña es la precocidad y el incremento productivo.

Sexado precoz. El mercado aprecia mucho la forma de la fruta que proviene de plantas hermafroditas; no obstante, al ser una especie trioica (plantas femeninas, plantas masculinas y plantas hermafroditas), de manera convencional, se plantan de 3 a 4 semillas o plantas juntas por mata (hoyo) o “golpe” para que la probabilidad de que crezca una planta hermafrodita sea mayor al 90%. El sexado se realiza después de 2 a 4 meses de realizada la siembra e involucra que visualmente se detecten flores hermafroditas en alguna de las plantas y las demás se desechen. Esto además de laborioso, implican altos costes; pues no solo es la semilla, sino que también debe considerarse los gastos en cuanto a riego, nutrición y sanidad realizados hasta ese punto.

Por otra parte, el sexado precoz de plantas de papaya  con marcadores moleculares se ha llevado a cabo desde hace más de 15 años, con excelentes resultados en distintos países; pero hasta hace poco se ha empleado a nivel comercial. Este proceso permite identificar rápidamente en vivero a las plantas hermafroditas, logrando con ello plantar una sola planta por hoyo o “golpe”. Sin embargo, aún se continúa investigando la forma más barata para extraer ADN de muestras de plántulas de papaya. Este método es rápido, confiable y permite obtener plantas hermafroditas de forma masiva. El costo de las plantas sexadas incrementa en relación a las que no se someten a este proceso; no obstante, todas las plantaciones comerciales de papaya en Europa emplean plantas sexadas con marcadores moleculares, debido a los beneficios que proporciona mantener en campo una sola planta en lugar de 3 o 4. El sexado de las plántulas se lleva a cabo a los 20 días; pero cuando la planta se define para producción de big plant es realizado a los 40 días.

Cita correcta de este artículo 

INTAGRI. 2020. Innovaciones en el Cultivo de Papaya para una Alta Producción. Serie Frutales, Núm. 62. Artículos Técnicos de INTAGRI. México. 6 p.

Literatura consultada

• FAOSTAT. 2020. Cultivos. Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura.
• Honoré, M.N.; Belmonte-Ureña, L.J.; Navarro-Velasco, A.; Camacho-Ferre, F. 2020. Effects of the size of papaya (Carica papaya L.) seedling with early determination of sex on the yield and the quality in a greenhouse cultivation in continental Europe. Scientia Horticulturae, 265: 01-09.
• Honoré, M.N.; Belmonte-Ureña, L.J.; Navarro-Velasco, A.; Camacho-Ferre, F. 2019. The Production and Quality of Diferent Varieties of Papaya Grown under Greenhouse in Short Cycle in Continental Europe. Int. J. Environ. Res. Public Health, 16 (1789): 01-14.
• Fraga, F. K; Rangel, da S. J.; Campostrini, E; Salinas, I.; Hueso, J. J.; Cuevas, J. 2019. Leaf age does not justify its early removal in Carica papaya L. Annals of Applied Biology, 176 (1): 26-35p.
• Galán-Saúco, V.; Rodríguez-Pastor, M. C. 2007. Greenhouse Cultivation of Papaya. Acta Hort., 740: 191-196.
• J.J. Hueso1, I. Salinas1, V. Pinillos2 and J. Cuevas. 2019. Papaya greenhouse cultivation in south-east Spain. Acta Hortic., 1250: 01-06.